11 juillet, premier jour du festival sportif annuel et national a Ulaan Baatar!
Grand rassemblement de familles mongoles, groupes d'amis, d'hommes et de femmes de tous ages. C'est une fete tres populaire malgre le nombre de touristes.
Tout commence par la ceremonie d'ouverture, coloree. Le defile des militaires en uniforme bleu nuit borde de cuivre surmonte d'un chapeau en poire. Puis viennent les musiciens (les sauveteurs en mer...) dans leur tenue jaune et orange, les danseurs vetus de soie verte et rose fluo, les dieux aux tetes de dragon multicolores avec leur costume fait d'un patchwork de tissus cousus les uns aux autres. Ensuite arrive la societe plus moderne avec ses Miss Mongolie, sa jet-set et ses mannequins. Pour terminer par un concert de motos en file indienne montees de jeunes hommes et femmes vetus de cuir.
Le discours du president termine, place a 2 jours de sport !
Les 1024 lutteurs vetus d'une culotte et d'un bolero rouges ou bleus sont presentes un par un. Accompagnes de leur coach, ils entament la danse de l'aigle, rituel de force et de virilite non sans rapport avec la religion. Drole de danse, presque gracieuse (on a bien dit presque, imaginez un routier en slip imitant un aigle et se tapant les fesses juste apres). Apres s'etre dandines ainsi, les lutteurs rentrent en action ! 2 par 2, les combats commencent. L'ambiance dans le stade s'echauffe et finira en euphorie le lendemain pour les derniers concurrents.
La competition des archers est un joli moment. Dans leur costume de cavalier, ils deplient leur arc, se mettent en ligne, les femmes devant, les hommes derriere, et entament les tirs. Le geste est elegant, beau et precis.
A droite du champ de tir, une grande tente orange et jaune vif se tient. De l'exterieur, on entend des chants qui s'amplifient a notre approche (non non c'est pas pour nous :)). Nous decouvrons un jeu etonnant, les osselets. 4 joueurs, chacun possedant une longue reglette de bois sombre et un osselet plat place a l'extremite. En face d'eux, au bout du couloir forme par les futurs participants en tailleur, la cible. Sur une tablette, 2 petits cylindres. Le but, les degommer ! Lorsqu'un joueur y parvient, des voix s'elevent signifiant la victoire. L'osselet revient alors au joueur en passant de main en main dans un grand ceremonial.
La course de chevaux est un moment captivant et emouvant. On apercoit d'abord un long nuage de poussiere qui se deplace a l'horizon. L'arrivee des enfants et de leur monture se fait en musique, encouragee par les cris des spectateurs et rejoint par les entraineurs (souvent le pere ou l'oncle de l'enfant) sur leur propre cheval. Le cheval arrive parfois seul et souvent ereinte. C'est une epreuve difficile tant pour la bete qui doit parcourir 60 km que pour l'enfant parfois age de 4 ans seulement et qui monte a cru (sans selle, enfin nous on savait pas). Mais peu importe le vainqueur, participer reste une grande fierte pour la famille du cavalier et proprietaire du cheval.
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